最先停住腳步的是一個男子，叫張大成，他沒穿上衣，身材精瘦，肋骨分明，臉上經過汗的蒸煮，白的發胖。
張大成以往不思進取，妻子兒女都跟自己過苦日子。昨日，他妻子往房樑上扯了麻繩，正要往裏套，張大成半夜小解，被嚇得魂飛魄散。兩個孩子也被嚇醒，站在原地不敢動，嘴巴張着啊啊的哭。
他抱住妻子的腿把人救下來，他妻子卻哭訴說，這樣的日子還不如死了算了。
經此一遭，他既怕又悔，第二天就走了十幾里路，從村子裏來碼頭找活幹了。這裏卸貨物兩文一袋，張大成身子弱，又不會使巧勁。他咬着牙，上午搬了十袋，下午搬了十一袋。想着是第一天上工，他本想給老婆孩子帶幾個燒餅回去的，現在看到這便宜的衣服，他走不動道了。
他妻子還是成親前大定的時候，讓自己給買過兩件新衣服，這麼多年，一直是縫縫補補將就着穿的。倒是他大嫂家，前些日子還炫耀自己買了一件麻布的襦裙。
張大成站了片刻，聽宋嫻吆喝所有的夏季衣物，只要買兩件都是十文一件，他當下就拿了最好看的妝花緞的襦裙還有絲綢的半臂，生怕別人搶走似的付了錢，「小姑娘，這兩件我要了。」
他想好了，單買襦裙要二十文，那不如先買兩件，然後再找個當鋪把半臂當掉，當多少錢都是他賺的。
旁人認識張大成，不禁打趣道：「大成，這是給你哪個相好的買的？」
張大成立馬反駁，「呸，這是給我媳婦買的，你以為誰都跟你一樣，只顧自己。」
立馬有人驚奇，今天是太陽從西邊出來了，張大成來做工不說，還知道給枕邊人買衣物了。
說來也是，這衣服確實便宜，兩件居然真的只要二十文。最划算的還是棉衣，平時要賣一兩銀子，現在居然百文就可以買到。
「小姑娘，給我拿兩條黑束褲。」
「我要這兩件。」
「這個半臂和短衫是我要買的，給你錢。」
此時物資匱乏，這些短工家裏不是多富裕，衣服大多是縫縫補補的一代傳一代，現在有這麼好的便宜擺在他們面前，沒有人會不心動。
宋嫻的攤子被圍的水泄不通，只要是擺在攤子上的夏季衣物，都被人掃蕩一空。反倒是棉衣，暫時還沒有人買。這也很好理解，一來是現在還穿不到棉衣，二來是他們身上也沒帶這麼多錢。
等他們走後，宋嫻氣定神閒地又等了一會。也只有此時，那個成衣鋪子的掌柜才能擠進來跟宋嫻搭話，旁邊站着他的東家。
掌柜說：「你這生意確實好，但是棉衣沒賣出去，要知道，夏季衣物利潤不高啊。」
忙活了這麼久，宋嫻都熱出汗了，她一邊擦汗，一邊將棉衣放好，「掌柜的且等着吧。」
張大成帶着兩件衣物，輕車熟路地去了他熟悉的當鋪。掌柜一見張大成，不禁笑道：「張大成，你的短衫都在昨天當掉了，今天還有什麼物件不成？」
張大成的短衫也是成親那日穿的，縫縫補補穿了幾年，昨日家裏沒有口糧，他拿來這個當鋪當了七枚銅錢。
「我來當個半臂。」說着，張大成就把左手上的衣物放在了櫃枱上。
掌柜狐疑地打量張大成，「你家怎麼能有絲綢的衣物？」
張大成只是看這個料子光滑好看，也不清楚到底是什麼材質，他聽掌柜這樣說，心裏想，自己買來這兩樣東西是對的。
「哦，這是我妻子的嫁妝，她家裏人疼她，給她做的一個半臂，要不是日子過不下去了，我也不能把它拿出來當了。掌柜，你看，這麼多年我妻子都沒捨得穿，這半臂做工好，布料也新，你給個誠心價。」
掌柜將這件半臂翻來覆去打量，越看越覺得好，這樣的衣物不該出現在當鋪，應該在東街鋪子，賣給那些達官貴人。
掌柜伸出四個手指頭，張大成哎呦一聲，「四文可不行，我那破短衫都賣了七文，何況是這樣好的衣服，你要是不實在，我去別家問問。」
「你想賣多少？」掌柜在心裏預估的價格是四兩，但是他看張大成只能想到四文，應該是不知道絲綢的價值，他便也順水推舟地問一嘴。
張大成從掌柜的反應看出這衣服不便宜，但是貧窮也確實對他的想像力有點限制，他使勁想了一下，「三十文。」
他買這兩件衣服才花了二十文，總不能這一個就三十文。他想多要些，然後掌柜再還價，能在十五文左右成交就好了。
掌柜聽他這樣要價，心裏也有數了，「你這要的也太多啦，三十文實在是貴的很，夏季的衣物就沒有這麼貴的。今天看在你是熟客的份上，我給你出個二十文，你能同意就同意，不同意就算了。」
張大成：？？？二十文，那他不是白撿了一個襦裙？
他表面上又跟掌柜討價還價，實際已經可以接受這個價格了。掌柜也與他拉扯，其實也早就想收下這半臂了。最後經過一番唇槍舌戰，這個半臂以二十五文的價格成交了。
張大成出了當鋪還暈暈乎乎的，合着他不僅白撿了一個襦裙，還賺了五文。
鄉下的燒餅便宜，兩文一個，張大成一口氣買了四個。回家的時候，他包好了四塊燒餅，帶着送給妻子的襦裙，手裏還捏着剩的八枚銅錢。
還沒到家，他就高興地喊出來，孩他娘，我給你買了一個襦裙，你看看喜不喜歡！」
兩個孩子迎出來，他把燒餅遞過去兩個。他妻子面頰微紅，不好意思地接過那襦裙。不過，她的目光很快就落在張大成的臉上，他的臉被汗泡的發白，肩膀也有痕跡。
他大嫂聽着動靜出來看，「哎呦，成子才上工第一天，就買得起襦裙了，也不問問你家還有沒有餘糧哦。」
結果，他大嫂竟然看見兩個孩子一人手裏一個燒餅，那襦裙也是她穿不起的料子。
張大成有心轉移他妻子的注意，興高采烈地講了那碼頭的衣服是多麼便宜，又繪聲繪色地敘述了自己和當鋪掌柜的交鋒。
「總之，這件襦裙不僅不要錢，我還賺了五文。」
他大嫂一聽棉衣不過百文，也沒時間嫉妒自己妯娌了，問清位置就帶着錢往那個碼頭跑。
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