「哨騎的急報傳來，建虜放在苗柏堡的兵力顯著增強，顯而易見，他們對杏山等地早已虎視眈眈，窺伺多時。
趙率教手指向錦州城東與東北的廣袤原野，說道：「大戰一觸即發，主戰場定是這一片了。
「屆時，我軍與松山堡間隔着峰路山與石門山，往來不便。
「要麼翻山越嶺，要麼繞道小凌河東南。
「而峰路山與西北的女兒河段，皆被建虜掌控，到時想救援杏山，困難重重。」
趙率教長嘆：「在敵軍對錦州的緊逼圍攻下，他們的目的已部分達成，有些總兵將領等人已按捺不住，急於救援。
「就連都督洪承疇，也認為錦州難守，擔心城池遭強攻而失，這個後果，他們難以承受。」
溫越緩緩點頭。
種才限沉聲道：「建虜雖有此謀略，我軍亦可將計就計，攻佔石門山，直抵小凌河。
「隨後控制沿河各段，直接利用船隻，將糧草、柴薪，乃至援軍，源源不斷地從南門運入城內。
「這樣，既可緩解錦州的危局，也能安撫各軍將總兵，平息急於解圍錦州的急迫心情。
「今日，我們隨大將軍實地考察了小凌河各段，河水深廣，足以行船。」
趙率教嚴肅道：「理論上可行，但與建虜主力交戰，就要在錦州城下了。
「地形、火炮運輸、糧草補給，遠不及松山堡便利。
「其實對敵上策，當是在松山與建虜對峙！
「如今雙方數十萬大軍，皆面臨糧草補給的難題。
「但我大明國力更為雄厚，現有魚乾等物資，能比敵軍更持久。
「持續對峙，建虜糧草不繼，定會自行潰敗，此時進攻錦州，正中建虜謀策了！」」
見趙率教言談間流露出的堅定與大將風範。
溫越深感贊同，隨即詢問：「面對當前敵況，趙兄弟認為我軍應如何應對？」
趙率教沉吟片刻：「進軍錦州勢在必行，救援刻不容緩，關鍵在於選擇對我軍有利的戰場。」
他目光落在石門山與松山堡西邊，提議：「我們可虛張聲勢攻石門山，暗中主力向西挺進，搶佔雙子山、毛家溝，進而威脅女兒河。」
「一旦跨越女兒河，我軍將佔據諸多優勢。
「北面可直接威脅清軍大營，解錦州之圍。
「西北方，長涇堡的敵軍重鎮將被我們壓制，南面苗柏堡的敵軍也將失去攻杏山的可能。
「甚至，我們可在女兒河兩岸挖壕溝，切斷苗柏堡與長涇堡的聯絡，將敵軍數萬圍困至死地。」
此言一出，眾將心動不已。
女兒河兩岸的戰略價值顯而易見。
但種才限仍存疑慮：「以往戰略，不是說要先佔黃土嶺，或石門山，或小凌河堡嗎？
「西進松山堡的話，峰路山的建虜不容小覷，他們絕不會坐視我們輕易過河，定會重兵攔截，河兩岸必有大戰。」
他建議：「不如仍從石門山與小凌河東北方向進發，直達錦州東面，這樣既可減輕錦州壓力，也安定了各軍之心。
「至於是否在錦州城下與建虜決戰，可依據戰時情況再看。」
趙率教力主：「兵法有雲，兵無常勢，水無常形，依時而變，眼下的良策便是從松山堡西行。」
他詳細闡述：「進軍之初，我們應迅速控制毛家溝與雙子山，對峰路山的虜騎採取防禦態勢，甚至挖掘壕溝，封鎖其下山通道。
「石門山之戰，我們亦不可懈怠，趁建虜薄弱，正是攻取的大好時機。
「石門山一戰告捷後，我軍可藉此向峰路山的建虜發起側翼攻擊，支持西進的主力部隊。
「而逼近女兒河，必將引來敵軍重兵集結，此舉能間接減輕錦州的重壓，正所謂圍魏救趙之策！」
種才限深思後，仍表憂慮：「這等於是雙線作戰，以我等目前的兵力，能否勝任如此複雜的策略？」
爭論激烈，雖二人友誼深厚，種才限甚至尊稱趙率教為趙大哥。
但是在軍略面前，私人情感必須退居其次。
帳內議論聲此起彼伏，各將領意見不一。
有的支持趙率教，有的則傾向於種才限的方案。
溫越微笑，這樣的爭鳴恰是他所樂見，良性的競爭利於激發智慧。
而他心中已有定見，但仍向在座的眾人徵詢意見，以求更加周全的決策。
宋潮深思片刻，緩緩道：「依下官之見，我軍主攻方向應向西推進。
「無論是從松山堡向西行進，還是從石門山直抵錦州城東，各有優劣。」
他繼續分析：「然而，兩害相權取其輕。
「若我軍經石門山或小凌河東岸，直逼錦州城下，建虜必誘我主力於錦州決戰。
「屆時，錦州城東北主力雲集，松山堡等地勢必空虛，且補給運輸將大受阻礙。」
「反之，若我軍向西挺進，沿途多為曠野平原，除要渡過女兒河外，其餘地方，火炮、戰車與輜重皆易運輸。
「敵軍不會袖手旁觀，必將重兵把守女兒河。
「在女兒河畔對峙，較之石門山北面更為有利。」
「如此，敵騎集結女兒河北岸，可減輕錦州守軍壓力。
「我軍亦可藉機從小凌河持續向錦州城南或城東運送糧草物資，確保城內供給。」
溫越聽罷，緩緩點頭，內心亦偏向趙率教與宋潮的見解。
溫越明白，清軍從峰路山、石門山撤軍，尤其是石門山大規模撤兵，是步步為營。
欲誘明軍主力於錦州城下，以延長明軍戰線，阻礙糧草供應。
而且，建虜也料定，明軍攻佔石門山後，必須渡過女兒河，控制北岸，否則河道受阻，輜重糧草難以入城。
而等着明軍一旦拿下石門山，清軍極可能速攻錦州城西、北兩面，以此誘使明軍出兵。
若石門山明軍按兵不動，僅隔河相望，無疑重挫錦州守軍士氣。
因此，石門山明軍勢必要渡河。
這般謀劃都在皇太極算計之內。
清軍必趁明軍半渡之時猛攻，以寡敵眾，迫使明軍增援。
進而將明軍主力吸引至錦州城下，落入算計之中。
溫越凝視沙盤，沉吟良久，最終決然宣佈：「我們選擇主力西進之策！」
他目光堅定：「就在松山堡西側，峰路山下，女兒河邊，與敵人決一死戰！」
「決一死戰！」
帳中將士齊聲應和，聲震雲霄。
溫越一言既出，大計即定。
在各軍將，溫越的決策舉足輕重。
青牙堡擬定的方案，諸將鮮有異議。
事實上，青牙堡已成為明軍總援軍的決策中樞。
溫越環視帳內將領，嚴肅道：「諸位，接下來參謀局與贊畫們要詳擬作戰步驟，任何可能都需考慮周全，不得有半點疏忽！」
眾將肅立，領命而行。
迅速投入各自職責，緊鑼密鼓地展開行動。
參謀局的成立，標誌着軍事策略的制定進入了一個新階段。
通常，溫越與各位將領會先草擬一個初步的戰略框架。
而將具體的戰術執行與細節完善，委任給參謀司的成員和謀士們深入研討。
畢竟，戰爭的複雜性遠非一人之智所能駕馭，這正是參謀團隊存在的意義。
青牙堡的獨特之處，在於其對條例制度的嚴格遵循。
即便是行軍作戰，也依規行事。
如此一來，即便沒有名將坐鎮，雖未必能大獲全勝，但避免失敗卻相對容易。
帳中的每個人，作為參謀局的一份子，都有責任參與作戰方案的制定。
當然，有些人如王鈎，卻鮮少直接介入策略的制定。
他的心思此刻全在改良絲綢藥包上。
高嚴則專注於騎兵的運用，鍾陽眺則被諸多事務纏身。
因此，現在參謀局的核心成員中，趙率教、種才限等人最為活躍。
而贊畫宋潮等人的作用也日益凸顯。
眾人忙於各自的職責，溫越卻相對清閒。
儘管將領們視他為高瞻遠矚、深謀遠慮的大將軍。
但實則溫越往往扮演着「甩手掌柜」的角色。
而將繁重的工作交由部下承擔，反而因此贏得了不攬權的讚譽。
溫越沉思片刻，喚來了鍾陽眺，詢問：「今日有何計劃？」
作為中軍主將，鍾陽眺負責管理營務，猶如現代的秘書長。
溫越的日常行程皆由他調度。
他穩重地回稟：「大將軍，稍後監軍王恩寵將召集眾將領商討，時間定在酉時。」
溫越微微點頭，錦州的危急使得王恩寵、洪承疇等人心急如焚。
有關錦州的救援之事已討論多次，卻遲遲無法定奪。
然而，今日，對錦州的戰略終於要拍板定案了。
此時，熊一揚前來，向溫越鄭重其事地說道：「大將軍，苗柏堡的情勢極為關鍵，卑職決定帶人前往偵察，若能與謝不冬的兄弟們會合，那最好不過了！」
溫越關切地望着熊一揚：「熊兄弟，你剛從險境歸來，還差點受傷，現在又要外出，是否太過勞累了？」
熊一揚曾深入敵後，率領兩隊夜不收從義州返回，途中不僅獲取關鍵情報，還遭遇大批敵騎。
他們九死一生才脫身，損失了幾名精銳。
幸運的是，所有陣亡者的遺體都得以帶回。
由於清騎的嚴密監控，青牙堡的夜不收外出偵察已變得越來越危險。
熊一揚感動地回答：「大將軍，末將無恙，身為夜不收，冒死行動是我們的責任。」
與青牙堡的其他將領不同，熊一揚作為哨探營的主將，經常親自帶兵深入險境。
溫越沉思後道：「好吧，你帶人前往大興堡和女兒河一帶，務必注意安全。」
夜幕低垂，溫越攜同護衛與趙率教、種才限二將，踏出了軍營的大門。
而鍾陽眺則與盧一恩、高嚴、王鈎等人留守。
馬蹄聲聲，涼風習習。
溫越望着天邊的晚霞，如同烈火燃燒，壯麗無比，心中暗忖：酷暑將逝，往後時日定會更加愜意。
行至營外，北望黃土嶺，西南眺松山嶺，滿眼皆是明軍的營寨，旌旗獵獵，蔚為壯觀。
夜幕中，各營開始夜巡與申號，鼓角之聲不絕於耳。
各官將游擊們的聲音在夜風中迴蕩：「兄弟們，都聽着，夜巡務必小心，不可怠惰，違者軍法處置」
梆子之聲此起彼伏。
仿佛天地間瀰漫着一股金戈鐵馬，風雨將至的氛圍。
當溫越一行接近黃土嶺的西緣時，意外地與祖大壽、王撫、付崇英和李鳴負的隊伍不期而遇。
於是兩隊人馬決定並肩而行。
如同溫越，祖大壽等人也各自攜帶着營中幾位親近的副將，如影隨形。
眾人中，李鳴負尤為熱情，與溫越一番親切交談，言辭間透露出結盟的意願。
同時，李鳴負也在積極向張霖若示好。
總兵劉繼虎亦有此意，再與張霖若交好。
聽聞小道消息，洪承疇有意讓曹變蛟取代自己。
劉繼虎對洪承疇自是心存芥蒂。
所以他積極示好張霖若。
畢竟張霖若與兵部尚書陳甲信關係匪淺。
一鎮總兵的更替，須經廷推，兵部尚書的立場舉足輕重。
在一起行走的間隙，溫越提及了青牙堡的提出西進策略。
王撫和付崇英均無異議。
王撫卻暗自盤算，期望在未來的激戰中，怎麼能與青牙堡並肩作戰，共赴國難。
畢竟之前沒有靠青牙堡而獲的軍功，這令王撫耿耿於懷。
他決心今後要時刻與溫越並駕齊驅，不再缺席。
祖大壽則陷入沉思，直言：「石門山的建虜雖兵力不盛，但寨牆堅固，攻之不易，更需防備渡河時遭其伏擊，這讓誰去攻伐，這是個問題。」
這位老將一語道破關鍵，李鳴負也深以為然，贊同道：「建虜的防禦工事確實難以突破。」
回想起與祖大壽共克黃土嶺的經歷，李鳴負深感自身力量的局限。
與祖大壽的赫赫戰果相比，他的部隊顯得力薄勢微。
李鳴負軍仍沿用大明舊制，依賴家丁精兵作戰。
面對強悍的清軍，往往勝少敗多。
儘管他身先士卒，但效果有限，這讓他倍感挫敗。
尤其在這次松錦大戰中，更見到了溫越軍勢，且與其他將領之軍的差距也愈發明顯。
同為久經沙場的老將，同掌大鎮，李鳴負卻漸被眾人超越，這無疑給他帶來了巨大刺激。
他暗下決心，待此戰結束，定要設法也組建一支新軍，以圖重振雄風。
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