庭院裏，忽然變得安靜。
兩人目光直視，誰都不肯相讓，註定了這次的見面毫無意義。
「陛下，當真不退？」
「朕要是退了，天下百姓可還有好日子過。」
「若是沒有，那就不退。」
周明陽挺直身子，他要做出改變的決心，不容更改。
既然這樣，周見禮緩緩轉過身去，倒也不擔心周明陽會在背後對他出手。
事實也如他所想，身為一國之君，這點氣度還是有的。
見上一面，也為了卻心愿。
同族之情就此而止，往後就都是大是大非，誰都不必留情。
「陛下，就這樣放他離開？」
「讓奴才把他抓住，料想外面的那些人也不敢輕舉妄動。」
劉瑾實在是不忍心錯過這樣的機會，主動去請周明陽的一道旨意，多希望他能夠答應。
只可惜周明陽態度明確，沒有商量的餘地。
等到周見禮離開，大門應聲關上，接着就聽外面傳來一聲嘆息。
話音未落，數百支箭齊齊發射，猶如一場大雨，襲卷而來。
劉瑾大驚失色，趕緊護在周明陽身前，其他人也都做好了戰鬥準備。
盾牌結成一處，毫無縫隙，一輪齊射過後，只是有幾人受傷而已。
賀知章不停地吞咽唾沫，跪在地上哀求周明陽放過。
大戰爆發，周見禮根本就沒有想過他這個縣令的安危，混亂之中自己絕無可能保得住一條性命。
衝殺的聲音就在門外，用不了多久，雙方就該短兵相接。
賀知章在周明陽的耳朵旁吵鬧不斷，都快讓他耳朵起繭子。
搖了搖頭，當即下了一道旨意。
「北口縣令勾結藩王，意圖謀反，傷害朕的性命。」
「就此斬殺，凡族內親人，不去株連，讓他們好自為之。」
聽到周明陽這樣說，身邊侍衛立馬遵照他的旨意，手起刀落，賀知的腦袋滾落在地上。
到最後都還瞪大了眼睛，沒想到自己摻和到這次鬥爭中，會有這樣悽慘的下場。
已經有人衝到了院子裏，劉瑾拉響號角，帶領上千精騎等候在城外的儲陽臉色驟變。
「陛下有危險，全都上馬，隨我沖入城內。」
與此同時，也有寧王的一支軍隊正在朝着這裏逼近，一場大戰已經是不可避免。
城內，周見禮眉頭皺起，看着那支號箭升空，才意識到周明陽早有準備。
立馬扯拽住一名軍校的衣領，大聲的開口說道。
「一炷香，最多一炷香的時間。」
「給我衝進去，除了陛下，不許留下一個活口。」
「記住了，不要傷了陛下！」
並非顧念同族情誼，而是周見禮更有大局觀念，一個活着的皇帝，更比死了要有價值。
寧王起兵造反，名不正，言不順，完全是被周明陽架在了道德的火堆上，來來回地翻烤。
天下各地，百姓都在眼睜睜地看着，就算他將周明陽大軍擊潰，來日逼進京城，也不一定能使人心歸服。
謀逆篡位之罪，哪怕是傾盡洛河之水，都不一定能夠洗得乾淨。
可要是能把周明陽生擒活捉，情況將大有不同，給天下的人演一場戲。
不管演得好與壞，總算是能有一個交代。
「大公子放心，裏面不過三五十人，就算他們再怎樣了不得，也不是我等對手。」
城門口，更有幾百人前去抵擋儲陽的增援，只需要爭取到不多點的時間，寧王佈置在周邊的那支軍隊就能趕到。
雙方死戰在一起，到最後誰才會是被殲滅的一方，難以預料。
院子裏，周明陽並沒有躲在人後，而是從地上撿起刀來，也和衝進院子裏的那些人進行拼殺。
如此近的距離，火槍都發揮不出最大優勢。
劉瑾衝到周明陽跟前，語氣中充滿擔憂。
「陛下，情況不太對，儲統領他們乘騎快馬，按說早就該過來。」
「都已經這麼久，敵人越來越多，卻不見他們的蹤影。」
劉瑾已經能夠預料得到，儲陽前來增援的道路上，必然不會缺少阻攔。
時間一再耽誤，就怕他們這裏也支撐不住，到最後不管會有怎樣的結果，都令人無法接受。
「咱們困難，他們也輕鬆不到哪裏去。」
周明陽大手一揮，心裏頭最是清楚，就這麼大的一座城，又能有多少伏兵。
雙方在此遭遇，先進行一場血戰，是輸是贏關乎最為重大。
「輸了這一戰，士氣低落，優勢盡失。」
「少廢話，給朕拿起刀劍來，撐得過去這一時半會兒，爾等都有功勞。」
周明陽乃是皇帝，說出去口的話就如同潑出去的水，再沒有收回來的道理。
本就是一些忠心耿耿，為護他周全不計生死的人，又有重賞，更是激發出了他們骨子裏的那份血性。
手裏的刀越握越緊，劈砍動作都已經使上吃奶的力氣。
時間一分一秒地流逝，院子裏的屍體橫七豎八，血腥的味道漸漸瀰漫開來。
周明陽手裏的刀都已經砍得卷刃，臉上也有許多血漬，仍然不去退縮。
皇帝尚且如此，身邊的這些侍衛更不會貪生怕死，一個個奮勇在前，如此一幕都被周見禮看在眼裏。
他倒吸幾口涼氣，驚恐之意不斷地流露在臉上，留給他的時間沒有多少，再這樣下去恐生變故。
「都愣着幹什麼？是誰跟我信誓旦旦地保證，人數佔優，當下怎麼捉襟見肘？」
「一群廢物。」
周見禮知道事情關乎重大，拔出刀來，也要衝進去院子裏。
卻被身邊人扯拽住，說什麼都不能答應，不出事情還好，出了事情他們誰都跟寧王交代不了。
「大公子，陛下帶在身邊的都是精銳，城外的千餘人馬也已經攻了進來。」
「正在與王爺派來的人進行激戰，只怕局面會失去控制。」
那名將領好心勸說，周見禮的命不該捨棄在這種地方，一定要顧全大局。
說了半天，才讓周見禮打消掉不該有的心思，上馬撤離。
臨走之時，他特意開口叮囑，萬不得已的時候，先取周明陽的命。
「大公子放心，我等一定照辦不誤。」
是非之地，不可久留，周見禮率先離開。
城門口，儲陽所率領的人馬遭遇伏兵，雙方交戰在一起，場面最是慘烈。
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