「哦？」周焉「那麼需要什麼方法？」
朧猶豫了一下：「需要......需要強大妖怪的精血來作為繪製靈墨的主材，越厲害的妖血，吸收妖力的能力越強，凝聚妖刀和強化自身的效力也越強......」
「原來如此......」周焉明了地點點頭。
「彥大人，強大的妖怪並不好找......」朧有些自責地低下了頭，「而且，即使找到了，我們也不一定打得過。」
周焉笑了笑，輕輕擺了擺手：「無妨，朧不用多慮此事，接下來旅程還長着，說不準我們就碰上一些大妖怪了。」
說罷，周焉主動結束了這個話題。
不需要着急，所謂的「大妖」，他是一定會碰上的。
畢竟，面板的任務中，可是有着要「斬殺三尊知名大妖」這個任務。
金手指都認定的大妖，必然不會是什麼弱傢伙，它們的血，肯定足夠繪製那什麼「朧印」了。
減輕了行禮負擔後的兩人腳程更快。
還沒到傍晚時分，就已經來到了一個叫城東郡的範圍。
「彥大人，趁天色還早，我們先找個地方落腳吧。」朧和周焉走在郡城的街道上，小心翼翼地向他提議。
「落腳......是住客棧或者旅館嗎？」周焉點頭同意。
「呃......」少女臉色一窒，有些尷尬地說道：「彥大人，我們的錢不多，可能沒有辦法一直住旅館，所以我建議把錢留着作路費，出城找些無人的廟宇或者無人的房屋將就一下......」
周焉看着少女為難的臉色，立刻反應過來，他是穿越過來的，本來就一分錢沒有。
朧的那個家庭，養父母已經老了，家裏也沒有青壯年，看着也很貧寒的樣子，估計她也沒能從家裏找出多少錢來。
「倒是我一廂情願了。」他朝着少女不好意思笑了笑，「沒關係，我們去城外找個廢棄的房子住吧，過來的路上我看到有不少呢。」
朧說出提議之後就一直小心看着周焉的表情，在確認他並沒有生氣之後，才終於鬆了口氣。
彥大人真的好溫柔，昨晚的時候也......
少女臉上露出笑容，隨後看到周焉抬眼看向了前方。
他好奇地抬手指了下前面，問道：「朧，那邊好多人，是什麼情況？」
朧看向他手指的方向，觀察了兩眼，遲疑地猜測道：「好像是郡城的公告牆，是藩守發佈公示的地方，一般不會有那麼多人才對。」
周焉來了興趣，拉上了女孩的手：「走，去看看熱鬧。」
「好的彥大人。」朧感受着周焉有力的大手，臉頰有些發熱，急忙跟上了他的腳步。
高大的周焉比這古代的絕大多數人都要高出接近兩個頭，身後還跟着一位極美的帶刀女孩，這一特殊的組合看起來就極為不凡。
在那些民眾畏懼目光和慌張的避讓下，輕鬆地來到了公告牆前。
上面此時貼着一張巨大的紙，上面用周焉看得懂的，有點像日文和漢字結合的文字，寫着大段的內容。
{懸賞！退治一本踏鞴！}
{小笠山中出現恐怖妖怪一本踏鞴，如今已導致多位入山的樵夫及採藥人受傷甚至身亡，因斬鬼寮分隊分身乏術，現重金懸賞能人前往討伐，有意者至郡長處詳談}
竟然是官方發出的妖魔退治懸賞？
他直接先看了一眼獎金——五兩小判。
然後轉頭看向身後瞪大眼睛的朧，問：「這個五兩小判，是多少？」
「非常多了！」朧的聲音有些急促，「我父母開茶屋那麼就下來也就攢了一兩都不到，五兩小判夠一個普通三口之家過上一年衣食無憂的日子了。」
周焉微微笑道：「朧，你看，這錢不就主動送上門了嗎？」
朧愣了一下：「彥大人，您不是急着趕路嗎？」
「其實也沒那麼急......」周焉捏了捏少女的手，「最重要的是，沒錢寸步難行，我可捨不得讓朧跟着我一直餐風露宿的。」
朧的臉頰微紅，隨後有些猶豫地說：「這一本踏鞴算我聽爸爸媽媽說過，是藏於深山的恐怖妖怪，可能比那赤鬼青鬼還要厲害不少，我怕大人有危險......」
「無妨。」周焉給了她個安慰的笑，「朧要相信我才行。」
少女便乖巧地低下了頭。
周焉輕鬆地說服了自己的小跟班後，正想了解一下怎麼接下這門差事。
卻沒想到，他這對於這個時代的人來說極為高大，猶如巨人般的身段早已引起了守在此處的官府人員的注意力。
待周焉在看過懸賞文，明顯表現出興趣之後，不等他去詢問，便已經有一個看着頗為精明的中年人湊了過來，一臉熱切地鞠了個躬：「這位壯士，可是對我們郡里發佈的這個妖魔退治懸賞感興趣？」
「沒錯。」
周焉笑了笑，打量了一下這位中年人，：「先生是？」
「我是岡村和樹，效忠於郡長大人的武士。」中年人和氣一笑，隨後直入正題，「我從剛才就在觀察這位大人，你雄姿偉岸，氣質驚人，還有這位女武士跟隨，定然身份不凡，不如移步與我家郡長一敘？」
「好，正有此意。」
*
郡長的府邸是個還算氣派的房子。
至於有多氣派，對於古代日本就不要有太多需求了，更何況只是個連現代普通城市大小都比不上的「藩國」治下的「郡城」的郡長房屋。
郡長是個老頭，姓大須賀，加上名字的話全名達到了五個字，讓周焉實在難以記憶，乾脆就稱其為大須賀郡長。
他在看到周焉的第一眼便驚為天人——身高體壯，斷手，獨眼，樣貌俊朗，一看就是不凡之人。
於是便熱情地招呼周焉進客廳閒聊，並告知了那妖怪一本踏鞴的情況和位置。
「斬鬼寮一直在其他郡處理妖怪作亂事件，短期內還來不了我這邊，但是那恐怖的一本踏鞴已經讓我手下的武士折損了許多，實在是無力再派人剿滅了，所以才有此懸賞的主意。」大須賀郡長愁眉苦臉，「我城東郡有許多農民靠山吃飯，如今因為這妖怪死了不少人，再不處理可就麻煩了。」
說罷，他充滿誠懇地看了周焉一眼：「彥先生，你可願意上山除掉此妖，為民除害？」
「當然。」周焉爽朗一笑，隨後擺了擺手，「大須賀郡長也無需為我臉上貼金，我願意去除掉這妖怪並不是什麼為民除害，而是有自己的需求。」
郡長臉色一喜：「先生但說無妨。」
周焉看了眼身旁的朧，笑眯眯地說道：「第一，當然是那賞金，我很需要錢。」
「沒問題！」郡長答應得極快，「這本來就是應該給的，一旦先生退治那一本踏鞴成功，並且帶回證明，我這邊立刻將賞金奉上。」
「那就好。」周焉點頭，笑容依舊，「這第二個要求，大須賀郡長，我看你們海邊停有一些船看着不錯，我這邊打算去武藏國，走陸路還是麻煩了一些......」
郡長聽懂了周焉的意思，他笑着說道：「好說，我郡里的官船本來要過幾天才啟航，但還是那句話，只要先生退治妖魔歸來，我可以安排提前出發，並給先生留個舒服的房間，如何？」
「一言為定。」
周焉露出笑容，與那郡長碰了下杯。
身旁的朧默默看着周焉，眼中滿是傾慕。
彥大人和所有人都不一樣，總是不卑不亢，風輕雲淡。
村里愁眉苦臉的小伙比不上他，城裏的武士貴人們也比不上他。
就連這位高權重的郡長大人，也比不上彥大人的風采。
......
周焉與郡長的交談效率極高。
待到交流結束之後，看着周焉帶着朧離去，一直坐在下位的岡村和樹湊上前來，臉色有些不解。
他遲疑着向郡長提問：「大人，我以為您會告訴他，那小笠山上已經有斬鬼寮的劍士討伐失敗身死的先例，恐怕存在有比那一本踏鞴更厲害的大妖怪存在，但是您卻沒有說，這樣真的好嗎？」
郡長笑着擺了擺手：「這位彥先生高大威猛舉世罕見，定然有過人之能，肯定沒有問題的。」
見郡長似乎有自己的打算，岡村和樹識趣地閉上了嘴，然後退下離開。
而大須賀郡長本來笑意盎然的臉龐也慢慢回歸平靜。
「畢竟，這兩人有可能是那傳說中的無敵劍術流派的傳人啊。」
「朧流......應該能打贏那一隻大妖吧？」
「當然！」
只見另一側的門頁被拉開，一個身穿白色勁裝，外披黑色帶火焰紋路羽織的青年緩緩走出。
這個男人肩上卻扛着一把比一般太刀更長的大太刀，一道長長的傷疤從他的右額划過鼻樑，直達左頰，將他原本俊秀的面容變得可怖。
臉上的笑容在那傷疤的襯托下，顯得有些扭曲。
「只要不是傳說中的那幾隻妖王鬼王，斬殺普通大妖對於他們來說根本就是易如反掌。」
「畢竟，那可是天下無雙的朧流嘛！」
狂放中帶着恨意的笑聲在郡長的屋內輕輕迴蕩。
屋外的院子中，一隻黑色的蝗蟲靜靜地趴伏在葉子上，壓得葉子微微彎腰。
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