不過很快有人一道目光掃過來，兩個乞丐慌亂逃開了，沈持往遠處一瞟，看見沈煌正看着他，本來威嚴的目光變成了溫和，不過並沒有和他說話，而是大步往城門外走去。
等出了城門，沈煌一下把沈持抱上馬，父子二人以最快的速度奔馳在林蔭道上。
沈煌一路上跑得春風得意：「好兒子。」
他的情緒一直很內斂，很少有說得直白的時候。
沈持：「爹，今天生意好。」他也不是話多的人。
就這樣父子二人一路上沒說幾句話便到了家門口，沈煌去拴馬餵料，沈持徑直回了屋中，他把賺來的銅板收起來，點心和糖果交給朱氏：「阿娘，這是別人送我的。」
朱氏小心翼翼地拿了一塊兒給沈月嘗：「我看你爺早上帶你去捉蟈蟈了是不是？」
沈持點點頭：「蟈蟈是我爺給捉的，籠子也是他給我編的。」
朱氏：「去吧這些東西拿給你爺。」
沈持原本也是這樣打算的，趕緊去了。
到了沈山的院子，見門口栓了一隻小黃狗，捲毛，眼睛有些發碧，長的還怪洋氣，大概兩三個月大的模樣，他正想摸上一摸狗頭，老劉氏出來氣呼呼地說道：「你爺從路邊撿的，拿回來當個寶，你呀趕緊叫它小叔吧。」
沈持：「奶，小叔好像不是本地人？」土狗不長這樣，這好像是個黃毛哈巴狗？
沈山大嗓門嚷嚷：「老婆子你胡說什麼？」他不就想養條小狗嘛，跟他吵了一天架了。
「奶，」沈持解開裝點心糖果的布兜：「有富香齋的餑餑，新鮮的，快嘗嘗。」
老劉氏何嘗見過一下子買這麼一大兜點心的陣仗，怒氣轉向沈持：「一天天往縣城跑，嘴饞，花錢敗家，不吃，你拿走。」
沈持笑道：「奶，是別人給的。」
老劉氏一聽更不得了了：「你幹什麼了別人給你這麼多好東西？」她想到是不是縣城哪家的富戶沒孫子，想要買個孩子續香火，看上沈持了
沈持只好簡潔地跟她說了給人家送蟈蟈上門的事情。
沈山聽到舒口氣：「老婆子你羅嗦什麼，不愛吃就分給孫子，去把阿大阿二和阿秋叫來？」
他沒提到阿月。也沒提大房的沈瑩和三房的沈知朵。
別人他不管，不把沈月當回事，叫沈持心中多少有點不快。
不過他到底是沒說什麼，拿了兩塊揣兜里，對沈山說道：「爺，明兒一早不去地里抓蟈蟈了，我歇一天。」
他當然並不是真歇，點藥沒了，他要買一些硃砂、松香和蜂蠟重新配製，這一天大抵不能去縣城賣蟈蟈了。
楊氏帶着阿大和阿二來了，一進門眼睛盯着點心上：「不過年不過節的，爹娘怎麼捨得買這麼多好東西來吃？」
沈山說道：「是阿池在縣城賣蟈蟈，有老夫人看他年紀小賞的。」
沈持竟去賣蟈蟈賺銀子了，怪不得一天天的往縣城跑。
楊氏震驚之餘看了眼阿大和阿二，又酸又自滿地說道：「阿大阿二沒這個本事，他倆呀只會念書呢。」
老劉氏滿眼寵溺地摟着兩個孫子：「念書費頭腦，快坐下來好好吃些點心補補。」
張氏帶着沈知秋也來了：「阿秋這孩子才將在屋裏溫書呢，我叫了好幾遍才肯出來，你說說怎麼就這麼迷書本」
沈持：「」
他瞧着沈知秋不像沉迷學習不能自拔的學霸啊。
他們搶着吃點心去了，沈持回自己屋中。
次日早晨他睡了個懶覺，起來吃了水煮蛋和菜粥，而後揣着銅板去村頭的藥鋪買松香和硃砂，還有蜂蠟，上次與掌柜打過交道，算是熟人，因而他很順利地採買到藥材。
買到之後當然要回家配藥。
到了黃昏時分，阿大阿二還是阿秋蔫頭耷腦地回來，進門就舀起從井裏汲出來的水猛喝，可見在私塾渴壞了。
楊氏滿面笑容地問：「今兒念書這麼刻苦啊，連口水都沒喝上？」三人一言不發。
她看見阿二的手腫了，上前一把拉住問他：「阿二你的手怎麼了？摔了？還是被誰欺負了？娘找他去。」
阿二抹了一把通紅的眼，咬着嘴唇不說話。
「喲，阿秋，」楊氏瞥見阿秋也哭了：「你怎麼也哭了？你們哥仨被人欺負了是不是？」她氣勢洶洶地要去找人算賬。
阿大突然大聲哭起來，他伸出同樣高高腫脹的手掌：「是被先生打的，我們被打手板了」
「怎麼會被打手板？」楊氏愣怔着問。
「背不出書來。」阿大委屈地說道。
楊氏心裏打着鼓，沒底氣地說道：「許是沈家的祖墳才開始冒青煙，哪有這麼快呢，你們多背不就背出來了嗎」
說着安慰了兩個兒子一番，讓他們回屋歇着去。
朱氏在屋裏聽見了，憂心忡忡地問沈持：「阿池，讀書院比私塾更難吧？」阿池入學後會不會也被先生打手板。
沈持狀態鬆弛：「阿娘，不會的啦。」他附在朱氏耳邊說道：「阿娘記性好，我像阿娘，記性也好，背書沒問題的。」
朱氏被他說得心裏跟灌了蜜水一樣。
沈知秋漲紅着臉回到屋中，被張氏劈頭蓋臉罵了一通。罵完兒子猶覺得不解氣，又陰陽怪氣地說道：「被打手板也比不念書的強，當學生哪有不被打手板的呢，秀才舉人老爺也都是被打出來的。」
沈持想被打手板都沒機會呢。
她很快不把沈知秋被打手板的事當回事：「你勤奮些，早日考上秀才，到那會兒出頭了，誰還敢打你。」
沈知秋一下子哭得更凶了，好半天才小聲說道：「阿娘，我不想念書，我想跟阿池哥哥去賣蟈蟈」
張氏聽得來氣：「你跟他比什麼比，賣蟈蟈能有什麼出息？」
沈知秋：「娘，我想去」
張氏嘴上說賣蟈蟈沒出息，心裏卻眼熱的不行，於是說道：「也好，你也去賣蟈蟈散散心，夜裏回來好好溫習功課吧。」
她怕沈持不帶阿秋，把阿大和阿二也拉上去跟沈持說，不由得他不帶着他們賣蟈蟈。
聽了張氏的挑唆，大房也躊躇滿志，要讓沈全和沈正跟着沈持去賣蟈蟈。
沈文無法，只得給他們捉了幾串蟈蟈，頭一天夜裏編籠子裝好，次日一早，紛紛舉着草垛子跟着沈持去縣城。
出門前，楊氏樂顛顛地說道：「你們二人一人賣四隻，今兒就有四十多文進賬呢。」
「跟緊阿池，他去哪兒你就去哪兒，」張氏瞧瞧囑咐沈知秋：「他怎麼叫賣，你就怎麼叫賣。」
沈知秋怯怯地應下。
但是到了縣城，沈正和沈全二人走了兩步就嫌累，哥倆兒一屁股坐在涼蔭里，也不叫賣，乾等着別人來買他的蟈蟈。
沈知秋一開始跟在沈持後頭，很快買蟈蟈的人過來把沈持給圍住，他一不留神跟丟了，只好悻悻地胡亂轉悠了一圈，找個地方坐着去了。
到了落日時分回家，沈持賺了一兜銅板，阿大、阿二和阿秋帶回一隻不少的蟈蟈籠子。
張氏氣得喉頭冒煙：「都是沈家的孫子，阿池怎麼藏着掖着，不帶他兄弟？」她心中銜恨：沈持一定有沒有告訴給阿秋他們賣蟈蟈的秘訣。
她咽不下這口氣，在房裏大聲嚷嚷她的不滿。
沈持：「」
點藥那個，我可以毫無保留的講，但是他們一定能聽得懂嗎，我吃飽了撐的要費那個氣力嘛。
朱氏聽不慣懟她道：「阿池比阿秋大幾天？憑什麼他得帶阿秋？」
張氏：「二嫂如今仗着兒子會整幾個錢有底氣了喲」朱氏好不留情面：「我不過是仗着你二哥寵着沒遮沒攔慣了，你大人大量不與我計較了吧。」
楊氏恨不能笑出聲來，張氏嫁過來跟給沈涼當另一個媽似的，反觀沈煌，對朱氏好的不行。
張氏更氣了，眼看兩人要出手打起來。
沈持說道：「不如讓大哥二哥、阿秋每日給我捉蟈蟈，賣出去的一個我給兩文錢，怎樣？」
楊氏一盤算，帶着蟈蟈去縣城吆喝賣出去才6文錢，何況還賣不出去，一個2文當然划算了，立刻眉開眼笑替兩個兒子應下了。
朱氏不解地看着沈持，他說道：「娘，我一個人去賣蟈蟈就好，讓阿大阿二和阿秋幫我捉蟈蟈吧。」
如今買他蟈蟈的人越來越多，一天大約能賣出去二三十隻，倒也需要人手來捉蟈蟈。
如果阿大他們願意幫忙，他求之不得呢。
張氏還在盤算。
沈知秋卻說道：「阿池哥，賣蟈蟈太苦了，我們沒事的時候給你捉就好了。」說完，他掉頭指責張氏：「阿娘，你為什麼總是要佔阿池一家的便宜呢？」
他都嫌丟人。
張氏被兒子這一打臉，往日有多能說會道這會兒就有多想找個地縫鑽進去：「你你」
氣得暈倒在地上。
沈知秋抽噎着：「二伯母，我真的不想占阿池哥的便宜」
沈涼聽見鬧騰從屋裏出來，把張氏拖起來：「你說你一天天的不消停」真後悔娶她回來了。
大房楊氏嘀咕：你還嫌她，不過什麼破鍋配什麼爛蓋罷了。
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