「真央靈術院」。
「報名處」，「前方左轉」。
一支木牌，立於道路中央。
漩渦鳴人盯着文字，深吸口氣。
前方不是什麼刀山火海，只是一座培育「死神」的學校，考核失敗不會有懲罰，來年也有繼續報名的資格。
但...對「學校」這種地方，鳴人沒有任何好印象。
上一回和「學校」接觸是在三年前。
那時候他還在另一個世界，在一個名為「木葉」的村子所創辦的「忍者學校」上學。
他是人見人憎的「吊車尾」。沒人願意做他朋友、沒有一位老師喜歡他。
當然，不止學校里，在學校外，整個木葉村里，也是同樣境遇。
甚至商鋪、便利店都不歡迎他，不肯與他做生意——除了「一樂拉麵」，那是唯一一家願意接待他的店鋪。
所以，鳴人不喜歡學校。
但他有不得不報名，必須入讀的理由。
這個和木葉不同的地方，是另一個世界，一個名為「尸魂界」是人死之後魂魄居所的地方。
雖然並沒經歷過別的魂魄口中所說的「魂葬」，但事實並不讓鳴人難以理解：「自己來到這，就意味着自己已經死亡」。
死亡讓活着的人恐懼。
可鳴人並非很難接受。
他很快就喜歡上這兒——不會有莫名其妙痛罵自己、或只針對自己一人的惡意，商鋪也歡迎有錢的他，有大把的人願意做自己朋友。
最關鍵的。
死後魂魄都會歸來「尸魂界」，意味着自己終於和父母在同一個世界。
唯一算壞消息的，魂魄在尸魂界降生的地點並不固定。
流魂街一共有三百六十個區域，降生在同一片區域的概率只有三百六十分之一。
鳴人在自己居住的地區找了三年，沒能找到父母。
所以...他必須要成為死神。
成為「隊長」那樣了不起的人物，有一個番隊的人手幫自己尋找，或整個尸魂界都在傳頌自己的名字。
那樣就一定能找到父母了吧。
漩渦鳴人和人群一起走入校門，填寫報名表。
在身着藍白校服的學長指引下，到一間體育館內。
等人數滿二百。
體育館的門關合。
「靈壓，是死神的根本。」穿着黑色死霸裝、腰間佩刀，與周圍學生氣勢格格不入的正式死神開口，向這一批考生介紹，「只有具備靈壓才能的魂魄，才有準入真央靈術院學習的資格。」
「按照順序，被我點名之人上前。」
「其餘人等候。」
測驗很簡單。
每個人只需要把手貼在一枚水晶球上，根據其散發出的光芒，那位死神會報出不同「等次」。
大多數都只會得到冷冰冰的「不合格」。
通過考核的，也都在「十七等」、「十八等」這種並不能讓死神開心的等級上。
只有少數幾人，才會得到「十一等」、「十二等」的評定，死神臉色也會因此緩和幾分。
顯然，等級的數字越小越好。
鳴人來的遲，排在隊伍末尾。
看一個個「不合格」，偶爾個別「合格」。
讓他不禁握緊拳，勒得指尖發紅、指節凸起。
前面不少人他都認識。
一些是「打過交道」的，互有勝負，這種人要麼沒通過考核、要麼就是以「十八」、「十九」這樣勉強的等次合格。
有些沒打過交道，但是聲名遠揚的傢伙。
其中一個已經能勉強使用靈力，改變基礎靈子結構，做到「化土為沙」的女人，也只得到「十二等」的評價。
看天賦的啊。
可...
鳴人很難相信自己有「天賦」。
如果自己有那東西，在忍者學校的時候，就不會被討厭，一定會和宇智波佐助那傢伙一樣，即便天天擺着一張臭臉，也能得到老師、同學的喜愛吧。
二十等！
自己至少要有二十等！
要能順利入學。
很快，死神喊到他的名字：「漩渦鳴人。」
鳴人邁開沉重腳步走過去。
和之前所有人一樣，把手貼在水晶球上。
死神漫不經心瞥一眼過去，學長準備好記錄一個「十八」、「十九」或「不合格」的成績。
但就在此時，和之前所有人迥異的事發生。
水晶球綻放出劇烈、燦爛的光芒。
刺眼且灼人。
負責記錄的學長瞪圓眼，毛筆掉落，砸在地上，暈染出污漬也渾然不知。
懶洋洋的死神蹭的站起，精神抖擻，驚呼一聲：「五...五等！」
體育館內譁然。
這群還沒成為死神、甚至還沒成為學員的魂魄們，並不清楚「五等」意味着什麼，但此前一百多號人都沒能出現一位超過「十等」的人，足以證明這個等次有多了不起。
高高在上的死神，有如此劇烈反應，更說明它的不同凡響。
那個不起眼的金髮小子...
這麼出眾？
「考核暫停。」死神很快冷靜，對一旁學員吩咐，「我帶這位...漩渦鳴人出去。」
「你們維持好秩序。」
學員挺身站直應下：「是。」
死神抓住鳴人手腕，瞬步到體育館外。
「五等...是有天賦的嗎？」耳邊嗖嗖風破聲，巨大離心力牽扯身體，讓鳴人清醒，開口提問。
死神笑一聲：「有天賦？」
「不能這麼簡單形容。」
「你的才能和那群還沒綻放光芒的璞玉可不一樣。」
「到了。」
他在一間屋子前停下，恭敬敲門。
門內一聲：「進來。」
死神推門，還沒完全進去，迫不及待地開口炫耀：「波崗院長，新生入學測驗出現一位天才，五等靈威！」
屋裏，面容開朗慈祥的中年男人起身：「五等？」
「漩渦鳴人。」死神很溫柔地把門外的鳴人拉進來，又強調一遍結果，「五等靈威，我親眼所見。」
接着，他扭過頭，對鳴人咧嘴一笑：「這位是真央靈術院院長，波崗一喜。」
「你對自己的天賦定位有些疑惑？」
鳴人點頭。
死神接着說下去：「五等靈威意味着，只要經過真央靈術院的簡單培訓，你就能輕鬆達到波崗院長的水平。」
鳴人驚訝。
院長的水平？
院長是很了不得的人物了吧。
他想到唯一能做對比的......
木葉忍者學校的校長是誰？好像是三代爺爺？
自己能成為三代爺爺那樣了不起的人物？
死神嘿嘿一笑：「擁有至少二十等靈威，才能勉強成為死神。」
「十等，靈威達到十等就能成為低級席官，比如說我。」
「八等以上，能成為高級席官，比如說波崗院長。」
「在擔任靈術院院長之前，波崗院長是靈威六等，任九番隊三席。」
「而五等靈威，已經滿足副隊長的要求。」
說到這，死神停頓一下，眼神深邃，落在鳴人身上，全是滿意。
「但這依舊無法完全說明你的天賦。」
「近百年來，不要說入學時就有五等靈威，就是畢業時能擁有八等以上靈威的學生都寥寥無幾。」
「哪怕是現任的三番隊隊長鳳橋樓十郎、九番隊隊長六車拳西在畢業時，也只是六等靈威。」
鳴人聽得出神，把這一長串話凝縮成簡單的一句反問：「所以，我是天才？」
波崗一喜爽朗「哈哈」大笑：「你不僅是天才，還是百年難得一遇的天才。」
「你的年齡也不大。」
「怪不得會帶過來給我看。」
鳴人沒有回答，只是看着那兩個為自己慶賀的人。
耳道深處，一道「咔嚓」聲席捲出。
內心裏有什麼東西被打破了。
好像...是一種名為「成見」的東西。
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