寧家。
議事堂。
靈光燈散發着明亮的光。
寧家族長、少族長、一眾家老們齊聚於此。
幾枚玉簡在他們的手中輪換,玉簡中記錄的便是此次寧家大考的整個過程。
族長摩挲着手中的玉簡,雙目微閉,玉簡中的景象浮現在他的識海中,不斷回放。
和往年不同,今年他重點關注的是機關科目的考核。
今年寧家在機關術科的大考內容,發生了改動,變成了操控懸絲木偶。
少年修士們灌輸法力,通過懸絲,一直輸送到木偶傀儡之中。
通過神念、法力的雙重作用,讓木偶傀儡產生行動力,做出各種動作。
然而,就算表現最好的少年修士,在此次大考中,也不過只是順利地讓木偶傀儡做出走路、空中翻騰、滾地這幾個動作。
總體情況是慘不忍睹。
族長緩緩睜開雙眼,從玉簡中抽回神識,慢慢地將玉簡放置在手邊的桌案上。
「這一次家族大考,後輩中並沒有機關師的種子啊。」寧家族長嘆息。
學堂家老感受到壓力,連忙發聲:「族長,諸位家老,我們寧家擅長的是符籙。修真百藝中,機關術本來就是一門偏科。我們家族在機關術上的底蘊極少,學堂中傳授機關術的老師,也都是半吊子,如何能培養得出機關術的種子呢?」
寧家族長安撫道:「稍安,我並沒有怪你的意思。只是熔岩宮乃是機關仙城,昔年三宗上人為了鎮壓火柿山噴發而隱埋山內。我們要獲取熔岩仙宮的仙藏、機關術傳承,最佳的方式就是從機關師身上着手啊。」
「我們寧家是在今年,才發現熔岩仙宮。其他兩大家族以及城主那方,都先行很久了。他們有時間秘密培養機關種子,但我們不行。」
「我們是後發者,太遲了。只有重金招聘外人,充當我族客卿,才有爭鋒的可能。」
寧家族長取出一份玉簡:「這裏收錄了火柿仙城,以及周遭有名的機關師,爾等傳閱一番。」
待眾家老看過,寧家族長道:「所有機關師,我們都要接觸,儘量爭取。尤其是垂髫客!他就是火柿城內的機關師,實力不俗,當為首要爭取的目標。」
少族長道:「垂髫客身份神秘,從未公開露面過。他製造的機關銷量很好,但都是通過一月一次的黑市進行出售。」
「黑市乃是孫靈瞳掌控。此人乃是不空門的外門弟子,我們很難真正接觸到垂髫客。」
寧家族長皺眉:「曉仁,我不是要聽你講述困難的,我需要的是解決這個問題。」
少族長寧曉仁額頭垂汗,連忙保證:「是的,父親。我已派人想辦法接觸到了其本人,不日必定能有結果!」
寧家族長這才撫須:「好。我便等待成果。」
……
會後,寧家少族長立即召來下屬寧責。
「寧責,你這個寧家的採購管事,是我扶持上來的。我讓你接觸垂髫客,你始終沒有進展,你到底在做什麼?!」少族長眉頭緊皺。
寧責是一位中年男子,滿臉苦意,如果有可能,這種任務他根本就不想沾手。
「少族長,屬下有愧少族長您的囑託,辦事不利,實在該死。」
「但這垂髫客真的很難溝通,我歷次在黑市中和他交易,購買上下如意索時苦勸不已,他始終不為所動。交易之外的任何話題,他都閉口不談啊。」
「垂髫客太神秘了,我已經想方設法去打探了,結果觸怒到了黑市主人孫靈瞳,折了人手不說,還被栽贓,賠了一大筆靈石。到目前,這筆款項還是我墊付……」
「夠了!」少族長不悅地打斷道,「你被人擺了一道,已經夠丟臉的,還想找族內替你承擔你犯錯的代價?」
「這一次,我族要採購80根上下如意索,你去辦。」
寧責驚異:「80根?這麼多?!」
少族長道:「你借着這筆大生意,全力嘗試。你已經和垂髫客接觸多次了,始終沒有辦法推進合作。」
「你這樣的表現,真的很讓我懷疑你的能力啊,寧責。」
寧責倍感壓力,連聲保證自己將竭盡所能。
……
寧責來到火柿城的東南區域。
在火柿仙城中,就屬這一塊龍蛇混雜,偷盜猖獗,治安最差。
同時,這裏也是黑市所在之處。
在黑市入口之一,寧責展露出一枚令牌。
一位神情陰蟄的修士看了一眼寧責,仔細檢查了令牌後,拋還給寧責,冷聲道:「跟我來。」
他領着寧責進入身後小屋,然後在小屋中,掀開地板,露出一個洞口。
他帶着寧責進入洞口,在地道中七拐八拐,最終來到一處地下交易空間。
這裏仿佛是一個小型集市。
寧責目光一掃,就看到了目標。
「垂髫客大人,我們又見面了。」寧責來到垂髫客的面前,臉面上都是熱情的笑容。
垂髫客是一位老態龍鐘的老漢,腰背佝僂得很厲害,手拄拐杖,整個體態彎如龍蝦。他面色滄桑,眼袋黑紫,皺紋深得能夾蚊蟲。他的長髮烏黑雜亂,從頭頂蔓延到肩膀,垂至腳面,像是一個寬大的黑色斗篷。
垂髫客站在機推車的後面,只是淡淡掃了寧責一眼,並不說話。
垂髫客總是這樣的態度,寧責無奈之餘,心底也是不斷積蓄着憤怒。
他可是寧家的修士,但垂髫客一點面子都不給他!
奈何寧家少族長一直想要拉攏垂髫客,寧責心中憋屈,面上浮笑:「垂髫客大人,在下這一次帶來的可是大買賣。」
「足足80根上下如意索!」
「您看,這麼大的生意,您的價格是否優惠一點呢?」
「我是您的老主顧了,這麼照顧您的生意,將來這樣的生意還會更多。每一次都是200靈石一根如意索,這個價格始終如此,未免有些不盡人情了些呢。」
垂髫客微微點頭,聲音沙啞滄桑:「你說得不錯。」
「那就250靈石一根吧。」
寧責愣了一下,失笑道:「垂髫客大人,你莫要戲耍在下了。降價可不是這麼降的呀。」
哪知垂髫客冷哼一聲:「每多廢話一句,便提價50靈石。」
寧責瞪眼,一時間僵在原地。
他肚中怒氣騰騰地上漲,真想把眼前老漢一巴掌拍在地上。但他終究還是強按下怒火,悶聲道:「好,就依您這價!」
「只是,我族想要增添一些其他功能,好能配合我族的功法。具體的改修……」
垂髫客強硬地打斷:「沒有改修,愛買不買,不買就滾。」
寧責噎住。
深呼吸一口氣後,他這才苦笑着點頭,同意了這場交易。
垂髫客沒有任何動作,但是他面前的機關車上,卻是從車頂垂落下了幾個機關小人偶。
這些機關人偶都被懸絲帶動,一個個宛若真人,咿咿呀呀地笑着。
他們翻滾着、跳躍着,甚至還相互打鬧、推搡,最終打開機關車內的圓蓋。
他們一個個鑽入圓蓋下的洞口,然後像是拖出一條條蟒蛇般,將上下如意索拖了出來。
寧責每一次看到這一幕,都嘆為觀止。
這種機關懸絲的操控能力,熟練到了極點,木偶小人們仿佛真的活了過來。
寧家此次大考的少年修士,要有這樣操控能力的百分之一,大考的機關術科目絕對是上等!
「機關術是修真百藝中墊底的存在,它存在諸多弱點。最明顯的弱點就是操控方法!」
「就拿這些木偶小人來講,只要切斷了懸絲,它們會在瞬間癱瘓。」
寧責交付了靈石,拿着上下如意索離開黑市,他這才露出了一絲陰狠、憤怒之色。
「垂髫客!每一次都和你和聲細語,真是給你臉了。」
「這一次,我專門為你請了黃家三鬼!還為你精心準備了『禮物』!」
「你既然敬酒不吃,那就吃吃罰酒吧。」
寧責也是被逼得實在沒辦法,只能弄險了。
他的計劃很簡單:先請黃家三鬼對付垂髫客,然後自己再出面救場,以此來示好。若是垂髫客重傷,那也不排除寧責逼迫其就範的行動。
總之,先把局面打開,完成自己身上的任務為第一要務。
至於其他問題,那就是寧家其他人的事情了!
黑市結束之後,滿載而歸的垂髫客走在陰暗的巷弄中。
忽然。
鎮神符!
一道符籙瞬間觸發,封鎮了周圍空間。
垂髫客頓足原地,一動不動。
「嘻嘻嘻……」
輕飄飄的笑聲應和着,三個小鬼從左近冒出,襲向垂髫客。
垂髫客沉寂如石,一直到小鬼欺近到面前,這才身軀一抖。
幾隻機關小鳥被他抖落出來,電射而去。
機關——雷寂鳥!
黑暗中,忽然亮起幾道電光,爆出朵朵雷光,卻靜寂無聲。
頃刻間,雷寂鳥便洞殺了三個小鬼。
「怎麼可能?」
「明明用了鎮神符,你應該無法利用神識來操控機關了!」
「有古怪。明明是機關傀儡,但根本沒見到他用出懸絲。」
「不管了,一起上!」
黃家三鬼一躍而出,同時出手,各展手段,圍攻垂髫客。
一時間,十幾個鬼魂噴涌而出,四面八方都是惡鬼,張牙舞爪,陰森且兇殘。
垂髫客不動如山,一頭垂至腳面的雜亂黑髮忽然相互凝結,形成一條條長鞭。
漆黑長鞭如龍蛇狂舞,卻無一絲風氣,靜寂無聲中,儘是恐怖的殺機。
機關——垂髫釣死鞭!
鞭勢兇猛無比,像是能吞噬一切,所到之處,魂消魄散。
黃家三鬼眼中凶芒暴漲,正要接招。
垂髫客識海中,一面法寶印璽,巨如寶山,佛魔一體,突綻奇光。
法寶——我佛心魔印!
三鬼同時一滯,現出致命破綻。驚駭欲絕間,慌忙後撤,卻為時已晚。
兩聲慘叫,二鬼斃命。
老大睚眥欲裂,怒恨沖天,拼力壓榨築基丹田,對垂髫客決死反撲。
寄託他復仇希望的法器匕首,快如閃電,瞬間命中垂髫客的額頭中間。
叮。
一聲金屬交擊的脆響。
黃家老大瞬間呆滯,難以置信。
噗噗噗。
下一瞬間,十幾根垂髫釣死鞭集火,從上下前後左右將他刺穿。
黃家老大瞪大雙眼,他的身體被釣死鞭洞穿,懸掛半空中,鮮血如雨,從傷口處噴灑而出,濺落在地面上、牆壁上,卻被濃重的夜色掩蓋。
等到附近修士聽到蹊蹺動靜,來到這條巷弄中查看。
「發生了什麼?」修士納悶。
巷弄中,一具屍體、一滴鮮血都找不到。
久久等不到消息的寧責身心漸冷:「為什麼還沒有消息?這麼久了,應該成功了啊。」
「垂髫客是築基期,黃家三鬼也都是築基期啊。即便在火柿仙城中,戰力受到了壓制。以三敵一,也沒道理會失敗的。」他還在安慰自己。
「我給了他們鎮神符,又給了他們靈寵綠刀螳螂,可以斬切懸絲。有這樣的準備,機關師會被嚴重克制!」
「再等等。」
這種等待是註定沒有結果的。
垂髫客走在地下暗道之中。
三根垂髫釣死鞭揚在他的身後,各自吊着一具修士的屍體。行進之間,在暗道牆壁上投下怪物般的恐怖身影。
前方漸顯紅光,氣溫灼熱起來。
轉過拐角,一座大型丹爐出現在垂髫客的面前。
爐門打開,垂髫客將三具屍體投入其中,動作嫻熟至極。
關上爐門,他來到一旁的儲備室。
他將此次從黑市中採購到的數斤火精,投入到儲備室中。
多年積累,使得儲備室中的火精,已是堆成了一座小山。
「還差最後的十斤火精了。」
垂髫客來到傳送室,開啟了傳送陣。
下一刻,他回到了他的地下工作間。
垂髫客的身體開始變化。
滿頭垂地的怪異黑髮迅速收縮起來,佝僂的身姿逐漸挺立,黑色長袍下老人身軀一陣光影變化,逐漸還原出本來面貌——
這是一具銀灰色的機關戰甲。
戰甲表面,流轉着淡淡寶光。甲身上下都有符籙和陣紋。戰甲頭盔上,則新添了一道傷痕。這是黃家三鬼老大臨死反撲的成果。
戰甲的胸甲、腹甲、腿甲向左右兩側對稱打開。
從中走出一位少年郎。
少年面色潔白,雙眼清澈如水,氣質平靜祥和。
戰甲名曰:蒼鐵漢甲。
少年:姓寧名拙。
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