他們在書院跟沈持結過梁子,不怎麼對付的。
其中馮濃眉炫耀道:「這是我爹托人從京城買回來的煙花,點着了能放出顏色各異的火花。」
何瘦白不服氣地哼道:「難道只有你有我沒有的嗎?」他高高舉起手裏的爆竹:「我的爆竹點着了會出現美人賀歲圖。」
「這算什麼?」馮濃眉說道:「我的有白鶴獻春,比你的美人高雅」
「呸,一隻禿鳥也好意思跟我嬌滴滴的美人兒比」
「」
二人爭執不休。眼看着就要上手扯頭花。
沈持這時候恰好從他們眼前路過,他目不斜視大步流星走着。二人瞥見他卻眼睛倏然一亮,賊光四溢,撒丫子跑過來堵住了他的去路。
此路不通,沈持只得冷聲打個招呼:「煩請二位兄台讓一讓,借過。」
兩人眼神不善地打量他一眼,非但沒把路讓開,還驕橫地說道:「喲,這不是沈兄嘛?我們要比試誰的爆竹好看,你來說說」
沈持愣了一愣:「」
他好脾氣地說道:「對不住,我要去給我爹送飯,不然等我一會兒回來再說?」
說完,他抬腳要走。
「就一會兒嘛。」何瘦白伸手拉住他不讓走:「不耽誤你給你爹送飯的。」
他說完點燃爆竹引線。
一經點燃,噼啪聲起,眼前流星飄飛,明線迸射,進而萬花破筒而出,如螢飛躍,似燕驚掠,最後一聲長鳴,整個天空火樹爛漫。
這是沈持來到這個朝代後頭一次看見煙花,勾起他記憶中的焰色反應,鋁鎂合金燃燒時會發出耀眼的白光,硝酸鍶和鋰燃燒時會發出紅色光,硝酸鈉燃燒時發出黃色光科學無處不在,他為科學叫了聲好。
馮濃眉緊跟着引燃他的爆竹。
瞬息煙火大發,聲如雷霆,火光照亮半空,但見千萬紅魚奮迅跳躍於雲海內,末了似有喜鵲飛來「啾啾」高鳴。
沈持也叫了聲好,還是為科學。
他看着二人,和了個稀泥:「你們的煙花都很好。」濃眉和白瘦齊刷刷對着他翻了個白眼。
「你說的美人賀歲呢?」
「你的白鶴獻春呢?」
兩人放出來的這兩束煙花和吹牛的貨不對板,又相互掐起來。「再放。」各自又抽出一束來。
沈持奉陪不起,說什麼也要走人:「二位兄台,小心失火啊。」祿縣之中的房屋多為木質結構,沾上火星很容易着火,而且屋與屋之間的距離都不大,一座屋子失火,能殃及一整片房屋。
稍有不慎,整個縣都可能付之一炬。
打更人夜裏到點每敲一次鑼,嘴裏喊的都是「天乾物燥,小心火燭。」,而不是「小心盜賊」,可見防火比防盜來得更重要,衙門也更為緊張。
「要你管。」二人哼了聲。
沈持沒再說話,他剛走出兩步,就聽身後傳來噼啪的燃燒聲,似乎不是煙花炸開的聲音。
沈持回頭一看,只見一束沒有升空的爆竹被扔到路旁,引燃了一垛秋末沒有焚燒的秸稈。
火勢接着風驟很快增大,朝鎮中蔓延開去。任它燃燒下去,整個祿縣都可能付之一炬。情急之中,沈持喊道:「馮兄何兄,快滅火啊。」
馮、何兩府的大宅前沒有放置水瓮,他只好挖起地上混着少量積雪的泥土朝火中投去。
「着便讓它着。」何瘦白在一旁袖手笑道:「方才煙花升騰是『火樹拂雲飛赤鳳1』,這下『琪花滿地落丹英2』,妙哉妙哉。」
馮濃眉大笑:「你念這詩他能聽懂?」說完,指了指正在撲火的沈持:「不過才背幾天《三千百》的傻子。」
何瘦白:「先生總誇你功課好,馮兄,見此情景,你不賦詩一首嗎?」
馮濃眉端着架子來回踱四方步,頗有效曹植七步成詩的意思,好半天,他才徐徐吟出口:「天上的太陽紅大,地上的大樹高綠。」
何瘦白無聲發笑:「好詩啊。」
打油的很。
「哼,何兄不必反諷於我,」馮濃眉聽出了好賴話:「當今天子重文章,無需論漢唐,這詩詞做成什麼樣,不影響我文章錦繡。」
沈持被熏得滿臉泥污,分不出心思來回應他們的嘲諷和「雅興」,他脫下外衫,裹着泥土一兜兜往火中砸去,但無濟於事。
遠處有人看到後,驚呼奔走:「失火了,失火了」紛紛提着水桶跑來救火。馮、何二家的家丁聽到動靜,也回了家中老爺,吆五喝六地出來給自家兒子撐腰做主。
馮高他爹馮福,何九鳴他爹何響,都挺着肥碩的大肚子面目耷拉地瞪着沈持。
正在清鎮巡邏的衙役們聽到嘈雜聲,飛馳過來。
巧的是,來的正是沈煌。
父子對視的那一眼,沈持張了張口,無聲地說道:爹,快去請縣丞大人來。
馮、何兩家不是沈煌一個小小的衙役惹得起的。
沈煌果斷地打發人去給正在家中小酌的縣丞王大虬報信,不一會兒,王縣丞帶着十幾名衙役匆匆趕來。
何瘦白一見官差來了,指了指沈持:「喏,是他撿我們的爆竹筒丟到草垛上失了火,不關我倆的事。」
沈煌看沈持一眼,不容他多想,轉身又去滅火。
縱然有縣丞王大虬坐鎮,這場火也撲滅的艱難,最終還是燒毀了不遠處的一間瓦房,萬幸的是沒有人傷亡。
馮濃眉心虛地說道:「是啊官差老爺,是他點的火,我全都看見了。」
何、馮惡人先告狀,叫沈持有口難辨,着實被動。
王大虬覷一眼沈持:「是這樣的嗎?」
沈持不打算自證,他說道:「我朝律例有規定:凡市井街巷,皆不得燃火,違者罰銀二十兩。何郎君方才說了,爆竹筒是他們的,是他們燃的火,該不該罰?」
當朝專門有關於火災的懲處律例,小時候沈煌告誡他不要玩火的時候提過一嘴,沒想到這麼快就用上了。
「你」馮濃眉驚覺豬隊友給自己挖了個坑:「年三十處處燃放煙花,即便縣太爺來了,我也放得。」
「這位小郎君承認火是你點的了,」沈煌這時冷聲道:「我朝律例還規定『凡觀看失火而不救者,有罪。』」他看了一眼馮、何二人的手:「你們方才沒有救火,這又要怎麼說?」
他們在縣衙當衙役的,雖然不通文墨,寫不出文章,但常年巡邏縣中,還是熟記一些當朝關於市井治理的基本律例的。
何瘦白不屑地瞪他一眼:「怎麼說?自然是問縣丞老爺嘍,難道叫你說了算啊?」
縣丞王大虬看看沈煌,又轉而朝沈持看去。
沈持面色如常:「縣丞大人,馮郎君說的不對,我沒有撿他們的爆竹筒,亦未丟到草垛上。」
他望了一眼馮、何兩家闊氣的大門,說道:「《刑律·城郭》還規定『諸城郭人民,鄰甲相保,門置大瓮,積水常滿,家設火具,每物須備3』,請問你們兩家的大門口因何沒有水瓮等防火用具?」
受沈煌的影響,他在青瓦書院時上藏書館去,偶爾也會翻閱當朝律例的書籍。此時正好拈來一用。
一直沒有說話的馮、何兩位鄉紳一驚,沒想好說辭狡辯:「這這不是過年嘛,才移到門內的你說說」
何瘦白嘀咕:「縣丞老爺,火真的是他放的。」
還不死心要栽贓給沈持。
沈持說道:「我路過此地的時候,馮郎君與何郎君各先燃放一束,有兩筒飛上天落於地上,」他用手指了指西邊:「在那邊或許可以找到。」
他還說出他們燃放的爆竹筒子上的顏色和圖案。
兩名衙役順着他指的方向過去尋找爆竹筒,果然找到他說的那個爆竹筒子,依稀能辨認出上面的圖案,和沈持說的完全吻合。
沈持又蹲下身在燒得焦黑的土裏扒拉,找出一截爆竹筒殘骸:「是這支沒有放出煙火的爆竹被踢到草垛上引發的火災,」他看着馮濃眉:「是你的吧馮郎君?」
他把二人斗煙花的事說了出來。
「你胡說,」馮濃眉心虛地發怒:「別亂栽贓。」
沈持不疾不徐地說道:「市面上一捆煙花裏頭有八束,你二人先放了一支,手裏應該各留七束,後來你又點燃一束,沒騰空,你生氣踢飛了,是不是?」
「一數你手裏剩的煙花便可知。」
馮高下意識地捂住了他的那捆爆竹,囁嚅道:「憑什麼給你數。」
王大虬實在聽不下去了:「馮小郎君?」
馮高:「我的東西,你們憑什麼數。」耍起無賴。
馮福趕緊呵斥住他:「高兒,縣丞大人面前不得無禮。」
縣丞王大虬多人精,一下子看明白了,他沉下臉看着馮家家主:「馮老爺,你看?」
馮福面色惶恐:「今日除夕,犬子給大人和諸位添麻煩,實在慚愧。」他說道:「開春之後,我馮家馬上出錢修繕燒毀的房屋,你看」
「我何家也出錢,」何響也跟着說道:「今日驚動縣丞大人實屬不該,我何家略表心意,給各位賠罪了。」
說完,他讓家丁端來紋銀兩錠,放到王大虬面前。
想破財消災。
馮家緊跟着也端出一盤小銀稞子,馮福用他肥厚的手抓起一把,往沈煌等衙役兜里送。
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